Para melhorar os resultados do parto para mães sem seguro, Birmingham está treinando mais doulas

Em uma pequena sala de uma igreja de Birmingham, Alabama, Amanda Rutledge senta-se em uma bola de ioga floral e geme. Ela está enrolada sobre si mesma enquanto gira os quadris de um lado para o outro. Sua parceira de treinamento, Sarah Moyer - agindo como a outra mãe de seu bebê - pergunta se ela pode tocar Rutledge enquanto ela simula uma contração.

"Você, meu parceiro, é melhor você estar me tocando, você me engravidou", responde Rutledge. Os dois então caíram na gargalhada.

Ainda assim, eles permanecem focados e calmos durante o "trabalho de parto", reforçando o consentimento em cada etapa do processo.

Acima deles está Miracle Barnes, que atua como sua doula – uma profissional treinada que fornece apoio emocional e físico a alguém durante a gravidez e o parto. Barnes escova o cabelo de Rutledge e a encoraja enquanto ela trabalha. Assim que o cronômetro termina, todas as mulheres trocam de posição.

O exercício faz parte de uma aula de cinco dias com o projeto de doula comunitária da BirthWell Partners. Ele treina pessoas para irem a comunidades carentes em Birmingham – onde as mulheres não têm plano de saúde ou não podem pagar por cuidados – como parte de uma parceria financiada pela cidade.

Em janeiro, a BirthWell Partners recebeu uma doação de US$ 121.000 da cidade para patrocinar 32 doulas estagiárias e oferecer serviços gratuitos a 130 famílias. A BirthWell Partners também usará os fundos para contratar cinco doulas de parto para adicionar à sua equipe.

A co-fundadora Dalia Abrams disse que quando eles criaram o BirthWell Partners em 2011, eles se propuseram a alcançar pessoas grávidas que não tinham recursos. Desde então, suas doulas já atenderam cerca de 600 partos em todo o estado; geralmente prestando serviços gratuitamente.

A organização sem fins lucrativos oferece seus serviços com custo reduzido ou sem custo para famílias que se qualificam para o Medicaid. Em 2021, quase metade de todos os nascimentos no Alabama foram financiados pelo Medicaid, de acordo com a Kaiser Family Foundation.

"Eles não podem pagar US$ 1.500 para uma doula assistir ao parto, mas são as pessoas que têm os piores resultados", disse Abrams. "Isso sempre precisa fazer parte da conversa."

O Alabama tem algumas das piores taxas de mortalidade materna e infantil do país, e quase metade do estado carece de acesso adequado a cuidados maternos. Mas Abrams disse que ter uma doula é apenas uma parte de uma solução para melhorar os resultados.

"Muitas pessoas não se sentem seguras no ambiente hospitalar, por vários motivos. O racismo é um deles. Classismo. Todos os ismos", disse Abrams. "Portanto, o preconceito que cada um de nós carrega afetará a forma como alguém é tratado quando está em trabalho de parto, e isso faz com que as pessoas se sintam inseguras."

A BirthWell Partners não é o único programa na região sul do Golfo a implementar um projeto comunitário de doula. Em 2019, Safer Childbirth Cities lançou uma iniciativa em Jackson, Mississippi, com o objetivo de diminuir a taxa de cesáreas e educar as mães sobre questões de saúde que podem levar a partos mais arriscados e perigosos, disse a gerente do programa, Tara Shaw.

A organização, que também tem uma operação em Nova Orleans, fez apenas duas sessões de treinamento de doulas devido à pandemia do COVID-19, mas Shaw disse que suas doulas contratadas atenderam a mais de 200 partos.

Embora as doulas não tenham treinamento médico, a co-fundadora da BirthWell Partners, Susan Petrus, diz que o apoio emocional e a presença física de uma doula podem melhorar a experiência do parto - apontando para pesquisas que mostram menos nascimentos prematuros, menos bebês com baixo peso ao nascer, menos C- seções e um tempo mais fácil de aprender a amamentar como resultado de seu envolvimento.

"Estamos lá para dar suporte ao que o cliente precisa fora de suas necessidades médicas específicas, mas isso tem impacto nos resultados médicos", disse Petrus. "Quando você tem esse apoio, faz a diferença."

Muitas das clientes da BirthWell têm necessidades e planos de parto complexos, e algumas doulas estagiárias planejam se especializar em cuidados pré-natais e pós-parto. Outros se concentram na criação de espaços inclusivos de gênero para dar à luz. Os treinamentos enfatizam a autonomia, o consentimento e a escuta da parturiente, o que Petrus disse ser o principal papel de uma doula.