Elefantes no zoológico de Houston fazem aulas de ioga diariamente e fazem parada de mãos para se manterem saudáveis

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Esses caras vão precisar de tapetes bem grandes.

Os elefantes do Zoológico de Houston têm se mantido flexíveis praticando uma das últimas manias humanas - a ioga.

Todos os dias, todos os 12 paquidermes do zoológico fazem sessões de "ioga de elefante" como parte de suas verificações de saúde de rotina.

Uma delas, chamada Tess, é até capaz de sustentar seu corpo maciço nas patas dianteiras e fazer vários outros alongamentos como parte de uma rotina diária com os tratadores do zoológico.

O membro de 40 anos e 6.500 libras do rebanho do zoológico está entre os elefantes mais flexíveis - e o único que pode fazer uma parada de mão, Kristen Windle, gerente de elefantes do zoológico de Houston, disse ao The Houston Chronicle.

Cada sessão dura entre cerca de 30 segundos e cinco minutos. Alguns elefantes mais velhos fazem duas sessões por dia para manter as articulações soltas.

"Vamos dar uma boa olhada em sua pele, vamos verificar seus pés, vamos verificar sua boca", disse Windle ao jornal. "Mas também estamos olhando para a amplitude de movimento e como eles estão se movendo para que possamos saber exatamente o que eles estão sentindo por esses conjuntos de treinamento."

Assim que os elefantes nascem, o treinamento começa. Primeiro, os treinadores certificam-se de que cada elefante saiba seus nomes e gradualmente os tornam confortáveis ​​com os treinadores colocando as mãos sobre eles.

As sessões de ioga são voluntárias, embora cada elefante seja recompensado com uma guloseima pela participação, como frutas ou pão, disse Windle.

"Se eles não quiserem se envolver ou não quiserem continuar trabalhando com isso, eles podem simplesmente ir embora", disse ela. "Não há nada que possamos fazer para impedir isso, mas eles sabem que não estão recebendo o pão ou os produtos."

Como parte dos exercícios, os elefantes levantam as patas dianteiras e traseiras, equilibram-se sobre as duas patas e alongam-se deitados no chão. A maioria dos exercícios imita os movimentos que eles fariam na natureza.

Essa pose do corvo dos elefantes é melhor que a nossa 😳 #yoga #yogi #elephant #zoo

"Não vai ser tão posado, mas eles estão constantemente subindo, deitando, levantando, jogando coisas nas costas", disse Windle. "As coisas que estamos fazendo são parte dos movimentos naturais que eles fazem."

A Associação de Zoológicos e Aquários exige regimes de exercícios para todos os zoológicos com elefantes, mas cada um é diferente, de acordo com o The Chronicle.

Cada elefante no Zoológico de Houston tem sua própria rotina personalizada.

Teddy, um elefante de 2 anos, está aprendendo a identificar diferentes partes de seu corpo enquanto os treinadores o cutucam com uma bola de tênis presa a um bastão para aprender diferentes movimentos.

Assim que os elefantes concluírem esse treinamento inicial, eles seguirão os comandos verbais dos tratadores.

O elefante mais velho do zoológico, Methai, de 54 anos, tem artrite e se move muito mais devagar do que os outros elefantes.

O exercício também proporciona um importante estímulo mental para os gigantes gentis, conhecidos por sua incrível inteligência.

"Queremos que eles estejam constantemente aprendendo coisas novas", disse Windle ao jornal. "Não queremos ficar estagnados. Eles são muito inteligentes e querem estar constantemente trabalhando e aprendendo."